Age differences and protected first heterosexual intercourse in Ghana

Abstract

Age differences between partners, where females are relatively younger than their male partners, can negatively affect power dynamics and subsequent negotiations for safe sex practices with implications on unplanned pregnancies and STIs transmission. This paper examines the effects of age differentials on condom use at first sex. Using a weighted sample of 925 women drawn from the fifth round of Ghana Demographic and Health Survey and applying complementary log-log model, the probability of first sex being protected vis-à-vis partner age differences are estimated. The results suggest that females’ being ten or more years younger than their male partners at first sex was a significant indicator of non-protection while at age intervals 1-4 and 5-9 years, the probability of protected sex inflates significantly. The results demonstrate that large age disparities between partners pose a significant barrier to protection during first sex and strategies have to be developed to altering wrong perceptions associated with intergenerational sex, particularly, in settings such as Africa where gerontocratic tendencies pervade not only social relationships ^{but sexual as well.  (}Afr J Reprod Health 2012; 16[4]: 58-67).

Résumé

Les différences d'âge entre les partenaires, chez qui les femmes sont relativement plus jeunes que leurs partenaires masculins, peuvent affecter de manière négative la dynamique du pouvoir et des négociations ultérieures sur les pratiques sexuelles sans risque avec les implications sur les grossesses non planifiées et de la transmission des IST. Cette étude examine les effets des écarts d'âge sur l'utilisation du préservatif au premier rapport sexuel.  A l’aide d'un échantillon pondéré de 925 femmes tirées de la cinquième phase de l'Enquête Démographique et de Santé du Ghana et de l'application du modèle log-log complémentaire, la possibilité de protéger le premier rapport sexuel  vis-à-vis des différences d'âge entre des partenaires a été estimée. Les résultats suggèrent que le fait que les femmes sont au moins dix ans plus jeunes que leurs partenaires masculins lors du premier rapport sexuel, était un indice significatif de non-protection tout en intervalles d'âge de 1-4 et de 5-9 ans ;  la possibilité de rapports sexuels protégés est gonflée de façon significative. Les résultats montrent que les disparités d'âge entre les partenaires constituent un obstacle important à la protection lors de leur premier rapport sexuel et les stratégies doivent être élaborées pour modifier les perceptions erronées qui sont liées au sexe intergénérationnel, en particulier, dans des milieux comme l'Afrique où les tendances gérontocratiques envahissent non seulement des rapports sociaux, mais sexuels aussi (Afr J Reprod Health 2012; 16[4]: 58-67).

Keywords: age mixing, intergenerational, first sex, protection, Ghana