Cervical Cancer Awareness and Preventive Practices: A Challenge for Female Urban Slum Dwellers in Lagos, Nigeria 

Balogun MR¹, Odukoya OO¹, Oyediran MA¹ and Ujomu PI² 

¹Department of Community Health and Primary Care, College of Medicine of the University of Lagos; ²Health Matters Incorporated, Lagos. 

*For correspondence: E-mail: mbalogun@cmul.edu.ng     

African Journal of Reproductive Health, March 2012; 16[1]: 75-82

Cervical cancer is the commonest gynaecological cancer in Nigeria and women of low socio-economic status are at high risk of this condition. A study was conducted on the awareness of cervical cancer, attitude towards the disease and screening practice of women residing in two urban slums of Lagos, Nigeria. It also determined the prevalence of major risk factors for cervical cancer among the women. Multistage sampling was used to select 240 women who were interviewed with a structured questionnaire and data collected was analyzed with Epi-info version 3.5.1 statistical software. Only 10 (4.2%) women in this study were aware of cervical cancer and none of them believed they were at risk of developing the disease. Most (73.3%) were willing to undergo a cervical cancer screening test.  Age, education and previous history of vaginal examination were positively associated with willingness to undergo screening (p < 0.05). The respondents had a high prevalence of major risk factors for cervical cancer such as early age at sexual debut, multiple sexual partners and male partner with other female partners. Efforts need to be intensified to increase awareness of this condition and to promote low-cost cervical cancer screening among this underserved population (Afr J Reprod Health 2012; 16[1]:75-82).

Résumé

Prise de conscience du cancer du col de l’utérus et les pratiques de la prévention : Défi pour les habitantes des taudis urbains à Lagos, Nigéria : Le cancer du col de l’utérus est le cancer gynécologue le plus commun au Nigéria et les femmes du milieu socio-économique inférieur sont à haut risque de cette condition.  Une étude a été menée sur la prise de conscience du cancer du col de l’utérus, l’attitude envers la maladie et la pratique du dépistage chez les femmes qui habitent deux taudis urbains à  Lagos, Nigeria.  Elle a déterminé également la prévalence des facteurs de risque majeurs pour le cancer du col de l’utérus chez les femmes.  On s’est servi d’un échantillon à étapes multiples pour sélectionner les 240 femmes qui ont été interviewées à l’aide d’un questionnaire structuré et des données collectées et analysées à travers la version Epi-info 3.5.1 logistiel de statistique.  Seulement 10 femmes  (4,2%) dans cette étude étaient au courant du cancer du col de l’utérus et personne d’entre elles  ne croyait qu’elle courait de risque d’attraper la maladie. La grande majorité (73,3%) voulait bien subir un dépistage pour détecter le cancer du col de l’utérus.  L’âge, l’éducation et une histoire précédente d’examen vaginal ont été positivement liés à la volonté de subir le dépistage  (p<0,05).  Les interviewées avaient une prévalence élevée de facteurs de risque majeur à l’égard du cancer du col de l’utérus tels l’âge lors du premier rapport sexuel, de multiples partenaires sexuels et un partenaire de sexe masculin avec d’autres partenaires de sexe féminin.  Il faut intensifier des efforts pour augmenter la conscience à l’égard de cette condition et pour promouvoir des examens du dépistage du cancer du col de l’utérus qui ne coûte pas cher au sein de cette population dont on s’occupe mal (Afr J Reprod Health 2012; 16[1]:75-82).

Keywords: Attitude, Cancer screening, Cervical cancer, Preventive practices, Nigeria.