Original Research Article

Sexually Transmitted Infections and Health Seeking Behaviour among Ghanaian Women in Accra

Richard MK Adanu¹, Allan G Hill², Joseph D Seffah³, Rudolph Darko⁴, John K Anarfi⁵ and Rosemary B Duda⁶

¹Department of O&G University of Ghana Medical School Accra, Ghana Email: rmadanu@yahoo.com  Tel: 233-24-423 8556. 

²Department of Population and International Health Harvard School of Public Health Boston, Massachusetts, USA

³Department of O&G University of Ghana Medical School Accra, Ghana^.

⁴Department of Surgery University of Ghana Medical School Accra, Ghana.

⁵Institute for Statistical, Social and Economic Research University of Ghana Accra, Ghana.

⁶Department of Surgery Beth Israel Deaconess Medical Center Harvard Medical School Boston, Massachusetts, USA.

African Journal of Reproductive Health, December 2008; 12(3): 151-158

Abstract

The study was to measure the prevalence of sexually transmitted infection (STI) symptoms among women in Accra, Ghana, to identify characteristics that predispose to STI symptoms and to identify factors that influence health-seeking behaviour of women with STI symptoms. Data were collected by trained interviewers through questionnaire interviews of 3183 women. Data analysis was restricted to 1329 women with complete data. Only 19% of our study group had STI symptoms. Only 35% of the women with STI symptoms received care. Having high wealth index, being older and having no history of condom use were protective factors for experiencing STI symptoms. Seeking care was associated with increased by high wealth index and the presence of an offensive vaginal odour. Income level on its own did not affect health seeking behavior. Wealth index is the most significant determinant of a woman having STI symptoms and seeking care in Accra (Afr J Reprod Health 2008; 12[3]:151-158).

RĖSUMĖ      

Infections sexuellement transmissibles et le comportement sanitaire recherché parmi les femmes ghanéennes à Accra  L’étude est de mesurer la prévalence des symptômes d’infections sexuellement transmissibles (IST) chez les femmes à Accra, Ghana, d’identifier les caractéristiques qui prédisposent les symptômes d’IST et d’identifier les facteurs qui influencent le comportement sanitaire recherché par des femmes ayant des symptômes d’IST. Les données ont été recueillies par des intervieweurs formées par le biais des questionnaires distribués à 3183 femmes. L’analyse des données a été limitée à 1329 femmes ayant des données complètes. Seuls 19% de notre groupe d’étude ont des symptômes d’IST. Seuls 35% des femmes ayant des symptômes d’IST ont reçu des soins. La possession d’une indice élevée de richesse, étant plus âgée et n’ayant pas d’histoire de l’utilisation des préservatifs sont tous des facteurs protecteurs pour éprouver des symptomes d’IST. La recherche de soin était associée à l’accroissement de l’indice élevée de richesse et la présence d’une odeur vaginale repoussante. Le niveau du revenu de sa part n’a pas endommagé la recherche sanitaire du comportement. L’indice de richesse est le déterminant le plus important d’une femme ayant des symptomes d’IST en recherchant du soin à Accra (Afr J Reprod Health 2008; 12[3]:151-158).

KEY WORDS: Sexually transmitted infections; symptoms of sexually transmitted infections; Ghana; Africa