Original
Research Article
Menstruation in Rural
Igbo Women of South East Nigeria: Attitudes, Beliefs and
Practices
Umeora OUJ*, Egwuatu
VE.
Department of Obstetrics & Gynaecology, Ebonyi State
University, Abakaliki Nigeria.
*Correspondence:
P.O.Box 980, Abakaliki- Ebonyi State, Nigeria 480001
E-mail:
oujair@yahoo.com Tel: 043 305950, 0803
9558074.
African Journal of Reproductive Health,
April 2008; 12(1):
109-115
Abstract
Many
cultures hold on to different beliefs and retain
community-defined restrictions for menstruating women.
The Igbo society of southeast Nigeria is rich in
culture, myths and superstitions but, surprisingly no
documentation exists on menstrual beliefs and practices
among the population. This questionnaire-based cross
sectional study supplemented with in-depth interviews
evaluated the beliefs, myths and traditional practices
associated with menstruation within rural Igbo
communities. It revealed that the menstrual egress is of
great significance in Igbo culture and must be disposed
of carefully to avoid exposure to witchcraft and
rituals. Some respondents observed self-imposed
restrictions on exercises, food items, visits and sex in
order to maintain physical and spiritual cleanliness,
lessen discomfort and avoid embarrassment.
Gynaecologists working in this region should utilize the
opportunities of clinical consultations to discuss
menstrual health issues with their female patients and
educate them on the physiology and significance of
menstruation. (Afr Reprod Health 2008;
12[1]:109-115).
Résumé
La
menstruation chez les femmes rurales igbo du sud-est du
Nigéria : attitudes, croyances et pratiques
Beaucoup de cultures ont des croyances différentes et se
rattachent à des contraintes définies par la communauté
par rapport à la menstruation chez la femme. Certes, la
société igbo du sud-est du Nigéria est riche en culture,
en mythes et en superstitions, mais il est étonnant de
constater qu’aucun document n’existe sur les croyances
et les pratiques de la menstruation chez la population.
Cette étude sectionnelle, qui est basée sur les
questionnaires et complétée par des interviews en
profondeur, a évalué les croyances, les mythes et les
pratiques traditionnelles liés à la menstruation au sein
des communautés rurales igbo. L’étude a montré que la
sortie menstruelle a une grande signification dans la
culture igbo et doit s’être débarrassée pour que cela ne
soit pas exposée à la sorcellerie et aux gestes rituels.
Certaines femmes interrogées se sont imposées des
restrictions sur les l’exercises, les aliments, les
visites et le rapport sexuel pour s’assurer de la
propreté physique et spirituelle, pour séduire la gêne
et éviter l’embarras. Il faut que les gynécologues qui
travaillent dans cette région profitent des
consultations cliniques pour discuter les questions de
la santé menstruelle avec leurs patientes et pour leurs
renseigner sur la physiologie et la signification de la
menstruation. (Rev Afr Santé Reprod 2008;
12[1]:109-155).
Key Words:
Culture, menstruation, Igbo, myth, hygiene
