ORIGINAL RESEARCH ARTICLES

Adolescents’ views of and preferences for sexual and reproductive health services in Burkina Faso, Ghana, Malawi and Uganda

Ann E. Biddlecom¹, Alister Munthali², Susheela Singh¹, Vanessa Woog³

¹Guttmacher Institute, New York, NY, United States

²Centre for Social Research, University of Malawi, Zomba, Malawi

³Consultant, New York, NY, United States

Correspondence to: Dr. Ann E. Biddlecom, Guttmacher Institute, 125 Maiden Lane, 7th Floor, New York, NY 10038, United States; e-mail: abiddlecom@guttmacher.org; Tel: 212-248-1111 ext. 2273; Fax: 212-248-1951.
 

African Journal of Reproductive Health. Dec 2007; 11(3): 99-110

ISSN: 1118-4841

 

Abstract

Adolescents’ views of and preferences for sexual and reproductive health services highlight promising directions and persistent challenges in preventing pregnancy and HIV and treating sexually-transmitted infections (STIs) in this population. Results from nationally-representative surveys of 12-19 year-olds in Burkina Faso, Ghana, Malawi and Uganda in 2004 show that contraceptive and STI services and HIV testing are still under-utilized. A substantial proportion of sexually-active adolescents do not know of any source to obtain contraception or get STI treatment, and social-psychological reasons (e.g., embarrassment or fear) and financial cost remain common barriers to getting services. Adolescents’ preferences are overwhelmingly for public clinics, with strongly positive perceptions of confidentiality, accessibility and cost. Some gender and country differences exist, yet overall females and males’ views are similar. Results highlight the need to inform youth about sources, increase availability of government health facilities and improve youth’s access to them, especially by reducing social barriers. (Afr J Reprod Health 2007; 11[3]:99-110)

Résumé

Opinions des adolescents sur, et leurs préférences pour, les services de la santé sexuelle et de reproduction au Burkina-Faso, au Ghana, au Malawi et en Ouganda. Les opinions des adolescents sur, et leurs préférences pour, les services de la santé sexuelle et de reproduction mettent l’accent sur les directions prometteuses et sur les défis persistants dans la prévention de la grossesse et du VIH et le traitement des infections sexuellement transmissibles (IST) dans cette population. Les résultats obtenus des enquêtes à represéntation nationale des adolescents âgés de 12 – 19 ans au Burkina-Faso, au Ghana, au Malawi et en Ouganda en 2004 montrent que les services des contraceptifs et des IST et le test de dépistage sont encore sous-utilisés. Une grande proportion des adolescents qui sont sexuellement actifs ne connaissent pas les sources pour obtenir la contraception ou le traitement pour les IST; ensuite, des raisons socio-psychologiques (l’embarras et la peur) et le coût financier demeurent des obstacles à l’obtention des services. Les préférences des adolescents sont largement pour des cliniques publiques avec leur fortes perceptions positives de la confidentialité, de l’accessibilité et du coût. Il existe aussi certaines différences au niveau des genres et des pays, pourtant, en général, les opinions des mâles et des femelles sont similaires. Les résultats mettent l’accent sur la nécessité de renseigner la jeunesse sur les sources, d’augmenter la disponibilité des établissements de santé et d’améliorer l’accès de la jeunesse à ces établissements, surtout par la réduction des obstacles sociaux. (Rev Afr Santé Reprod 2007; 11[3]:99-110).

Key Words: Africa, Adolescent, Health Services