ORIGINAL RESEARCH ARTICLES

Factors Associated with Sexual Abstinence among Adolescents in Four Sub-Saharan African Countries

Caroline W. Kabiru and Alex Ezeh

African Population and Health Research Center. Shelter Afrique Center, 2nd Floor Longonot Road, Upper Hill. P. O. Box 10787, 00100 – G.P.O. Nairobi, Kenya Telephone: +254-20-2720400/1/2
 

African Journal of Reproductive Health. Dec 2007; 11(3): 111-132

ISSN: 1118-4841

 

Abstract

Drawing on nationally representative data collected from Burkinabé, Ghanaian, Malawian, and Ugandan adolescents, this study examines differences among four groups of never married, 15-19 year olds: primary abstainers (sexually inexperienced), secondary abstainers (last sex more than 12 months prior to the survey), recent abstainers (sexually active in last year but not in the last 3 months), and sexually active (had sexual intercourse in the last 3 months). The percentage of primary abstinent adolescents ranged from 42% (Malawian males) to 85% (Ghanaian males). In general, a greater proportion of females than males were primary abstainers. Primary abstainers were younger than sexually experienced adolescents. Current involvement in a romantic relationship was a significant predictor of sexual status with primary abstainers being the least likely to be romantically involved. Overall, findings suggest that adolescents’ gender, prior sexual experiences and contextual circumstances, such as romantic partnerships, should be considered when designing abstinence promotion programs. (Afr J Reprod Health 2007; 11[3]:111-132)

Résumé

Facteurs liés à l’abstinence sexuelle chez les adolescents dans quatre pays d’Afrique subsaharienne En se fondant sur les données à représentation nationale recueillies auprès des adolescents burkinabe, ghanéens, malawiens et ougandais, cette étude examine les différences entre quatre groupes d’adolescents qui n’ont pas été jamais mariés, âgés de 15-19 ans: les abstentionnistes primaires (sexuellement inexpérimentés), les abstentionnistes secondaires (le dernier rapport sexuel compte plus de 12 mois avant l’enquête), les abstentionnistes récents (sexuellement actifs au cours de l’année passée mais pas au cours de trois derniers mois) et sexuellement actifs (ont eu des rapports sexuels au cours de trois dernier mois). Le pourcentage des adolescents de la catégorie de l’abstinence primaire variait de 42% (les mâles malawiens) à 85% (les mâles ghanéens). En général, une plus grande proportion de femelles par rapport aux mâles étaient des abstentionnistes primaires. Les abstentionnistes primaires étaient plus jeunes que les adolescents sexuellement expérimentés. L’implication actuelle dans un rapport romantique est un indice significatif de la situation sexuelle chez les abstentionnistes primaires qui ont la moindre possibilité d’être impliqués romantiquement. Dans l’ensemble, les résultats montrent que le genre des adolescents, les expériences sexuelles antérieures et les circonstances contextuelles, telles les associations romantiques, doivent être prises en considération pour la conception des programmes de la promotion de l’abstinence. (Rev Afr Santé Reprod 2007; 11[3]:111-132).

Key Words: Adolescents, Sexual abstinence, Sexual activity, Sub-Saharan Africa